镇海口位于东海之滨，是甬江出海口，素有“海天雄镇”、“两浙门户”之称，是中国东南沿海抗击外敌入侵的军事战略要地，在400多年间，历经抗倭、抗英、抗法、抗日等战争，留下了气壮山河的英雄业绩和十分丰富珍贵的海防遗迹。早在明代，抗倭名将卢镗、俞大猷、戚继光亲临镇海，与倭寇鏖战于甬江南北，战功显赫；第一次鸦片战争期间，民族英雄林则徐在虎门禁烟遭贬后来到镇海，协助防务，功在史册；钦差大臣、两江总督裕谦在这里血战英军，大义凛然；1885年3月，浙江巡抚刘秉璋、提督欧阳利见统一指挥、督师御敌，吴杰等将士拼死战斗，三战三捷，重创法国远东舰队，击毙司令孤拔，取得了中法战争镇海之役胜利，这是中国近代反侵略战争史上唯一的海岸战役的全面胜利。
　　在甬江口两岸，至今保留了众多的海防历史遗迹：北岸招宝山之巅有明抗倭城堡---威远城以及月城、安远炮台、吴公纪功碑亭、明清碑刻等；山下有中法战争镇海之役胜利纪念碑、裕谦殉职处、镇海楼等；南岸有以金鸡山为中心的山顶了望台及督师御敌处、宏远炮台、戚家山营垒等。镇海口海防遗址是中华民族热爱祖国、不畏强暴、抵御外来侵略的历史见证，是中华民族宝贵的精神财富。
　　镇海口海防遗址，是全国重点文物保护单位，由江泽民总书记题名的镇海口海防历史纪念馆是全国唯一的海防历史纪念馆，也是全国100个爱国主义教育示范基地之一。