中国劳动与社会保障部长张左己对日益严重的失业问题敲响警钟，并表示这个“迫切”的问题将使社会服务面对沉重的负担。　　

  《中国日报》昨天引述张左己的话说，过去5年的平均城市失业率是3.1%，这个数字在接下来5年会上升到将近5%。　　

  张左己说：“中国劳动和社会保障当局未来的处境将更严重，任务也将更艰巨。”　　

  失业问题是中国领导人目前面对的其中一个最迫切的问题，当局试图在保住政权的情况下关闭亏损的国营企业。被辞退的员工要求领取薪金、补助金或生活津贴的事情，在中国许多地区已经司空见惯。　　经济学家说，中国的失业率可能占城市劳动力的10%，即1800万人，比官方的数字来得高。　　尽管中国政府不公布农村的失业率，但许多经济学家说，农村有1亿6000万名过剩工人。每年有大约1亿人从贫穷的农村涌到经济较发达的沿岸城市求职。　　中国预料会在今年加入世界贸易组织，到时，农业和工业将面对激烈的竞争，导致失业问题恶化。
　　张左己说，中国希望经济取得增长，特别是私人企业和劳动密集型行业取得的经济增长能够解决劳动力过剩的问题。他说，当局将为失业工人或新近投入就业市场的人士提供一至三年的专业训练，以便提高他们的技能。
　　他说：“经济发展是中国解决迫切的失业问题的唯一方法。”　　《中国日报》的报道说，与此同时，中国将关闭那些再就业中心，这些中心给那些被国营企业裁退的工人定期发放生活津贴，他们不算是失业工人。　　报道说，再就业中心关闭后，那些仍然无法找到工作的人，将被置于社会保障制度之下。